Desafíos de la Incertidumbre en la Política de Innovación

Un desafío principal para aquellos que se ocupan de la política de innovación es la incertidumbre. En la intersección de la política pública, la ciencia política y la economía, existe incertidumbre sobre qué políticas promueven realmente la innovación. También hay incertidumbre sobre el impacto real de la innovación en el crecimiento, en términos de tamaño y dirección. Esta ambigüedad fue ilustrada por Robert Solow, quien una vez dijo que «vemos la era de la computadora en todas partes excepto en las estadísticas de productividad». En términos de impacto, también debemos reconocer que la innovación no siempre conduce a resultados igualmente en todas las organizaciones y personas. De hecho, mientras que la innovación puede ser el gran nivelador, también puede ser el gran divisor. 

La incertidumbre también está vinculada al contexto en el que vivimos y las tendencias que estamos experimentando. Específicamente, hay incertidumbre sobre qué tecnologías disruptivas emergentes deberíamos fomentar públicamente para promover el bienestar. Esta incertidumbre no es nueva, pero nunca ha sido tan intensa. Aunque muchos argumentarían que el impacto de la innovación en el crecimiento ha sido algo decepcionante, las tendencias actuales en innovación ofrecen amplias razones para el optimismo. 

Fomentando las Oportunidades de la Transformación Digital

Es importante considerar cómo podemos nutrir las tecnologías digitales hacia un impacto social y económico positivo. Siguiendo a Steve Case, podemos identificar tres grandes olas en Internet y tecnologías digitales. En la primera ola, construimos la infraestructura de Internet. En la segunda ola, construimos las aplicaciones sobre esa infraestructura. Ahora podemos estar al borde de la tercera ola, cuando las tecnologías digitales y Internet se muevan finalmente a sectores altamente regulados como la salud, energía, transporte o finanzas. Es el mundo del Aprendizaje Automático, la Computación Cuántica, Blockchain, el Internet de las Cosas (IoT), el mundo de los sensores y el «big data». Es un mundo donde bits, átomos e incluso células se combinan de maneras nuevas e interesantes. 

Cuando consideramos esta nueva tendencia, tal vez estemos fallando en ver la era de la computadora en las estadísticas de productividad porque, de hecho, no estaba «en todas partes», como sugería Robert Solow. Si esta tesis es correcta, entonces nuestra actual estancamiento en el crecimiento de la productividad es más temporal de lo que pensamos. Podríamos estar transitando hacia un nuevo plano superior de crecimiento de la productividad. 

Las tecnologías emergentes relevantes que habilitan la tercera ola tienen un fuerte componente tecnológico y científico. Traer juntos el componente tecnológico y científico implica una combinación creativa de hardware y software. La importancia de unir estos diferentes componentes se ejemplifica con Bitcoin y Blockchain, que tienen en su núcleo importantes avances en matemáticas y criptografía. O piense en CRISP/Cas9, que involucra tanto ciencia avanzada como ingeniería práctica. O considere los coches eléctricos, conectados y automatizados, que dependen de una unión perfecta de software y hardware. 

Esta es potencialmente una buena noticia para Europa, con su sólida base técnica y científica, y ciertamente es una buena noticia para Horizon 2020, el programa de €77 mil millones de la UE, uno de los pocos programas de financiación importantes que cubre todas las etapas de la cadena de investigación y desarrollo. Muchas de estas tecnologías están en una etapa temprana de desarrollo, y todavía hay mucha incertidumbre a su alrededor. Pero si logran entrar en el mercado, veremos tecnologías habilitadas digitalmente logrando irrumpir en esas áreas altamente reguladas mencionadas anteriormente, lo que podría tener un impacto positivo en el crecimiento económico y un aumento en la difusión de estas innovaciones podría llevar a un aumento en la productividad a través de la economía.